La pittura a fresco,
comunemente conosciuta come affresco,
viene chiamata così perché si esegue su un intonaco fresco, cioè appena steso e
quindi saturo d'acqua.
Il colore viene completamente inglobato, nell'intonaco che asciugando, si
combina con l'anidride carbonica dell'aria e forma il carbonato di calcio,
acquistando, particolare resistenza all'acqua e al tempo.
La tecnica pittorica dell’affresco rientra nella categoria
della pittura parietale ed è nota per essere tra le più antiche, difficoltose e
durature. Spesso il termine 'affresco' è utilizzato impropriamente per
intendere qualsiasi tipologia di dipinto parietale come il dipinto a
calce, detto anche mezzo-fresco o falso fresco.
Condizione necessaria è,
la presenza di anidride carbonica, quindi di aria. Per tale motivo le calci che
rispondono a questo principio sono dette aeree. Poiché il processo
avviene piuttosto velocemente sulla superficie esposta, per poi proseguire
lentamente in profondità (la velocità di penetrazione diminuisce nel tempo in
relazione alla concentrazione di CO2, dei valori di umidità relativa
e temperatura), i pittori hanno messo in atto vari espedienti per migliorare il
risultato finale - comprimere la superficie dell’intonaco messo in opera per
far risalire in superficie l’acqua di calce, per la sola durata della stesura
pittorica –.
Nella pittura a calce, a
differenza dell’affresco, si fa un uso “tradizionale” del legante.
Le pitture parietali possono essere
eseguite su superfici completamente asciutte o quando il processo di
carbonatazione è già in atto. I pigmenti sono, dunque, preventivamente
stemperati in latte o acqua di calce e applicati sull’intonaco.
A un primo sguardo le due tecniche possono
essere facilmente confuse per l’aspetto del tutto simile, ma internamente
nascondono delle differenze morfologiche facilmente intuibili: nell’affresco,
infatti, le particelle di pigmento devono penetrare nella preparazione e il
risultato non può che essere la formazione di uno strato pittorico estremamente
sottile e “fuso” con l’intonaco sottostante; nella pittura a calce ciò non
accade in quanto le stesure pittoriche sono “sovrapposte” alla preparazione
ormai inerte e ciò giustifica generalmente spessori maggiori dello strato
pittorico. C’è da dire che sono pochi i manufatti eseguiti in toto ad
affresco, infatti, il dipinto affrescato veniva ultimato con rifiniture a
secco, usando soprattutto calce e tempera.
Nelle pitture murali di matrice bizantina
ci si scontra in genere con questa realtà: ampie campiture cromatiche di fondo
venivano stese ad affresco ma il resto dell’opera – tratti dei volti,
lumeggiature, ombre, dettagli decorativi – era realizzato soprattutto a calce.
Preparazione del supporto
La preparazione del supporto murario ha
stratigrafia e composizione costituita da tre tipi principali di stesure:
rinzaffo; arriccio e intonachino (talvolta chiamato tonachino).
Il rinzaffo è una malta
grossolana (spessore 5 mm) stesa direttamente sulla parete rocciosa o di
mattoni. Il suo ruolo è soprattutto quello di livellare il supporto murario,
preparandolo alla posa degli strati d'intonaco successivi. La malta con la quale è realizzato il rinzaffo, si
compone di solito da tre parti di carica inerte – sabbia di fiume o pozzolana poco
setacciati – e una parte di calce spenta.
La sabbia deve essere di
fiume poiché priva dei cloruri presenti nelle sabbie marine e lagunari. Un
altro di inerte di cui si è fatto uso, soprattutto in epoca romana, è stato la
pozzolana, contenente in gran parte, biossido di silicio e ossido di alluminio.
Il secondo strato, l’arriccio,
è anch’esso composto da inerte e calce spenta, ma con proporzioni variabili da
3:1 a 2:1. Sua peculiarità è una compattezza maggiore, resa possibile dalla
media granulometria dell’inerte (0,50-2 mm).
Una volta consolidato l’arriccio si
stende l’ultimo strato preparatorio: l’intonachino, una malta di sabbia
fine o polvere di marmo.
Lo spessore dello strato
d’intonachino è nettamente inferiore rispetto ai precedenti e la sua superficie
è trattata in modo da essere più levigata e compatta possibile, riducendo al
minimo le asperità.
Nell’affresco, come detto, l'esecuzione del dipinto avviene
sull’intonachino ancora fresco, dunque la posa deve proseguire per gradi. Le
due modalità di messa in opera riscontrate nella storia sono dette a
pontate e a giornate.
La tecnica a pontate, la più diffusa fino al basso Medioevo, prevede l’applicazione dell’intonaco per fasce orizzontali, dall’alto verso il basso, seguendo l’andamento dei piani del ponteggio.
La tecnica a giornate,
diversamente, impone la stesura dell’intonaco secondo aree di dimensione e
forma variabili, dettate principalmente dalla composizione pittorica che si
andrà a eseguire. L’identificazione delle tracce di raccordo tra
"giornate" o "pontate" in alcuni casi è un utile criterio
per poter distinguere la tecnica dell’affresco dalla pittura a calce.
Il numero di stesure della preparazione,
tra rinzaffo, arriccio e intonachino, ha subito nel corso dei secoli diverse
variazioni. In epoca romana, ad esempio, la
preparazione era costituita generalmente da numerose stesure sovrapposte, fino
a raggiungere uno spessore complessivo di 8-12 cm, mentre in età paleocristiana
e altomedievale gli strati preparatori cominciano a ridursi sia in numero,
sia in spessore.
Bozzetto per l'affresco "LA Battaglia di Cascina"
Disegno preparatorio
La più importante
produzione di veri disegni preparatori inizia dal XIV secolo. In questo
periodo, infatti, s’introduce la sinopia, un disegno preparatorio
eseguito sull’arriccio e così chiamato perché tradizionalmente tracciato
con terra di Sinope, un pigmento minerale rosso a base di ossidi di
ferro anidri, proveniente dalla provincia di Sinop. Caratteristica
della sinopia è di rappresentare l’intera composizione, a volte anche nei
minimi dettagli, in modo da fornire un’idea di quello che sarà il risultato
finale. Le modalità di esecuzione di questo possono essere suddivise in due
categorie: diretto e indiretto.
Raffaello " Trionfo di Galatea" villa Farnesina
Il disegno diretto contempla
tecniche come l’incisione e il disegno eseguiti direttamente sull’intonachino
fresco. Il disegno indiretto, più diffuso per le grandi opere e
solo a partire dal Rinascimento, si avvale dell’uso dei cosiddetti 'cartoni',
cioè modelli della composizione in scala 1:1. Avvalendosi dei cartoni
l’esecutore dell’opera potrà concretizzare il disegno preparatorio mediante
lo spolvero e incisione indiretta.
Lo spolvero è ottenuto
picchiettando un sacchetto di garza riempito con del pigmento rosso o nero,
sopra il cartone in cui sono stati praticati dei fori che seguono i contorni
delle figure. Tale tecnica, qualora utilizzata, è facilmente riconoscibile
poiché i puntini rilasciati dallo spolvero sono visibili anche a opera
terminata.
Con l’incisione indiretta si
ricalcano, per mezzo di una punta rigida, i profili e le linee precedentemente
disegnati sul cartone e in questo modo sull’intonaco si potranno distinguere
dei solchi dal bordo smussato.
In epoche precedenti il
disegno preparatorio si limitava a qualche traccia eseguita a pennello sulla
malta ancora fresca o già carbonatata. Questo modo di operare, frequente nella
cultura bizantina, era dettato dallo stesso stile pittorico: la composizione
era, infatti, relativamente semplice.
Pigmenti
La gamma cromatica dell’affresco e nel
mezzo-fresco risulta essere abbastanza limitata a causa della basicità della
calce a cui non tutti i pigmenti sono chimicamente stabili.
Tra i più noti pigmenti esclusi dalle
tecniche che implicano l’uso della calce vi è l’azzurrite, ottenuto per
macinazione dall’omonimo minerale. L’azzurrite è nota per la sua tendenza a
trasformarsi, in ambiente umido, in malachite, minerale di colore verde.
I pigmenti impiegabili ad affresco e
a calce sono per lo più quelli appartenenti alla categorie delle terre
naturali cioè silicati, ossidi e idrossidi di
alcuni metalli di transizione come ferro (terra d’ombra, terra
di Siena, ocra rossa, ocra gialla, terra verde), alluminio (ossidi di alluminio
sono contenuti nella già citata terra verde e nel bruno di Cassel) e manganese
(terra di Siena, terra d’ombra, bruno di Cassel).
La maggior parte dei pigmenti usati
nell’affresco è di origine minerale, ciò nonostante si è riscontrato l’uso di
alcuni composti coloranti che presentano sostanze di natura organica: tra
questi i più conosciuti sono il nero vite, il bruno di Cassel e l’indaco.
Le foto degli affreschi sono particolari della Cappella Sistina eseguita da Michelangelo Buonarroti dal 1508 al 1512.
Caterina Guttuso